Penjualan

Mu Shi membawa putrinya ke kantor untuk membayar pajak dan mendapatkan kios. Dahulu, pasar dan pasar tradisional tidak memungut pajak dan membiarkan rakyat jelata berjualan barang-barang kecil. Namun, Dinasti Zhou Agung telah berkali-kali dikalahkan selama bertahun-tahun. Ditambah dengan kemewahan keluarga kerajaan, mengandalkan pajak pemungutan suara dan pajak tanah saja tidak lagi cukup. Oleh karena itu, pajak perdagangan menjadi sangat berat. Bahkan pasar-pasar di kota dan pasar-pasar di pedesaan pun mulai memungut pajak. Dahulu, ketika Prefektur Xingyuan bukan perbatasan, penduduk harus membayar pajak saat memasuki kota. Kemudian, karena Prefektur Xingyuan menjadi perbatasan, selain pajak biasa, mereka juga terpaksa menaikkan pajak untuk gaji militer dari waktu ke waktu. Karena pajaknya terlalu berat, Prefektur Xingyuan hampir memberontak. Sebagai tanggapan, Pengadilan Kekaisaran hanya dapat membatalkan pajak masuk kota dan beberapa biaya lain-lain. Namun demikian, pajak tambahan yang harus mereka bayar setiap tahun masih sangat besar. Oleh karena itu, kini jumlah orang yang mendirikan kios berkurang. Meskipun datang terlambat, masih ada kios yang bisa dipilih. Mu Shi sudah menjadi pelanggan tetap di pasar itu, jadi begitu petugas melihatnya, ia langsung memberi isyarat dan berkata, "Kios yang biasa kamu pakai kosong. Ambil saja." Setelah mengucapkan terima kasih, Mu Shi membayar pajak dengan koin tembaga. Lalu, ia mendorong gerobaknya ke tempat usahanya. Duduk bersila di belakangnya, Mu Yangling bertanya dengan rasa ingin tahu, "Ayah, apakah itu bibi buyut biologis kita? Kenapa aku belum pernah melihatnya sebelumnya?" "Dia bahkan menggendongmu sebelumnya. Waktu kamu menolak minum s**u, dia mengajari kami menyuapimu sup nasi. Kamu selamat berkat dia." Benarkah? Mata Mu Yangling dipenuhi kebingungan. Bagaimana mungkin dia tidak ingat kapan dia memiliki ingatan sejak lahir? Mu Yangling memiringkan kepalanya dan mengingat dengan hati-hati. Hal ini membuat Mu Shi tertawa dan berkata, "Gadis bodoh, bagaimana kau bisa mengingatnya padahal kau belum punya ingatan saat itu? Jangan dipikirkan lagi. Bibi buyutmu yang tertua belum kembali ke desa kita sejak kau berumur empat tahun. Wajar saja, kau belum pernah melihatnya." “Apakah Bibi Buyut Tertua menikah jauh?” Di era ini, hanya mereka yang menikah jauh yang tidak akan kembali ke rumah orang tua mereka. Mu Shi menggelengkan kepalanya. "Tidak, dia tinggal di Desa West Mountain, tepat di belakang gunung. Kita akan sampai di sana setelah melewati gunung di sebelah barat rumah kita. Lokasinya sangat dekat." Mu Yangling terkejut. "Lalu kenapa Bibi Buyut Tertua tidak pulang? Ah, berbahaya di gunung. Dia sudah tua dan perlu jalan memutar." Meskipun Gunung Barat tidak seberbahaya gunung di depan rumah mereka, gunung itu tetap rimbun dan dipenuhi binatang buas yang berkeliaran. Oleh karena itu, kebanyakan orang harus mengambil jalan memutar yang panjang, yang akan memakan waktu dua jam lebih lama. Namun, Mu Shi menggelengkan kepalanya. "Bukan itu saja." Mu Shi merenung dan berkata, "Bibi buyutmu yang tertua menikah dengan keluarga Ma di Desa West Mountain. Dia hanya punya satu putra, pamanmu..." "Bibi buyut tertua, Ma-Liu, menjalani kehidupan yang keras. Bahkan, bisa dibilang tragis." "Ia kehilangan suaminya saat masih muda. Membesarkan putranya tidaklah mudah, tetapi putranya terlibat dalam perkelahian sengit dan meninggal dunia di usia muda. Menantu perempuannya juga menderita luka parah saat mencoba menyelamatkannya. Kemudian, dengan luka-luka serius tersebut, ia melahirkan seorang bayi laki-laki, yang meninggal dalam waktu satu jam setelah lahir. Kini, ia hanya memiliki dua cucu perempuan yang bisa diandalkan." Mu Shi berkata, "Pamanmu disesatkan oleh sepupunya, tetapi keluarga sepupu itu tidak hanya tidak merasa bersalah, mereka bahkan menyalahkan bibi buyutmu, mengatakan bahwa dia telah membawa sial bagi suami dan anak-anaknya. Para paman buyutmu tidak bisa banyak membantunya, jadi bibi buyutmu patah hati dan tidak kembali ke rumah ibunya." Mu Shi berkata dengan nada meminta maaf, "Dulu, bibi buyutmu yang tertua memperlakukanku dengan baik, tetapi selama ini, perhatianku begitu terpusat pada kalian berdua sehingga aku melupakannya. Dia membesarkan dua anak kecil sendirian, selain dirundung oleh saudara ipar dan istrinya. Aku penasaran bagaimana keadaannya di Desa West Mountain." Semakin banyak Mu Shi berbicara, semakin gelisah perasaannya. Ekspresinya menjadi sedikit muram. "Setelah pulang, aku akan pergi ke Desa West Mountain untuk menemui bibi buyutmu." Mu Yangling juga memiliki kesan yang baik tentang bibi buyut ini. Mendengar ini, ia tersenyum dan berkata, "Ayah, bagaimana kalau aku pergi? Ayah sangat kekar. Kalau Ayah pergi, Bibi Buyut Tertua pasti akan kesal, karena dia akan berpikir Ayah membantu mereka karena kasihan. Kurasa lebih baik aku pergi saja. Gunung Barat tidak jauh dari rumah kami. Dengan kecepatanku, aku bisa menyeberanginya dalam satu jam." Mu Shi tidak pernah khawatir putrinya memasuki gunung. Putrinya lebih kuat darinya, dan kemampuan bertahan hidup putrinya di hutan bahkan lebih kuat darinya. Mu Shi hanya bisa mengkategorikan ini sebagai bakat. Kalau tidak, ia sungguh tidak mengerti bagaimana seorang anak berusia sembilan tahun tahu cara melindungi diri dari ular dan serangga berbisa di hutan, serta cara menentukan arah di tengah hutan lebat. “Bos, berapa harga kelinci-kelinci ini?” tanya seorang istri muda sambil membawa keranjang. Melihat ada urusan, Mu Shi segera berdiri dan tersenyum. "Kelinci ini harganya 20 koin tembaga per kati." Wanita muda itu mengerutkan kening dengan jijik. "Apakah kelinci ini sudah lama mati? Apakah harganya 20 koin tembaga?" Mu Shi menepuk dadanya dan berkata, "Semuanya sudah tertangkap pagi ini. Jangan khawatir, aku terkenal di daerah ini. Aku tidak pernah menjual hewan liar yang dibunuh kemarin." Wanita muda itu mengangkat alisnya dan menatapnya sambil tersenyum. "Bagaimana kalau ada sisa?" Mu Yangling memutar bola matanya dalam hati, merasa bahwa pihak lain hanya menyia-nyiakan usahanya dengan bertingkah genit. Seperti yang diduga, Mu Shi menjawab dengan serius, "Jika ada sisa makanan, keluarga kami akan mengeringkannya dan menyimpannya sebagai ransum. Kami tidak pernah menjual sisa makanan kepada orang luar." Saat perempuan muda itu ragu-ragu, Mu Yangling tersenyum dan berkata, "Kakak ipar, hewan liar yang kami jual adalah yang paling segar di jalan ini. Bagaimana kalau kakak tanya-tanya? Semuanya dikirim di hari yang sama. Lagipula, hewan liar kami termasuk yang termurah di jalan ini." Melihat dirinya dipanggil 'kakak ipar' oleh seorang anak, perempuan muda itu merasa senang. Karena merasa tidak masalah apakah ia membelinya di sini atau di tempat lain, dan toko ini memang terlihat bagus, ia menunjuk salah satu kelinci dan berkata, "Kalau begitu saya mau yang ini. Bos, tolong timbang." "Baiklah." Mu Shi segera menimbangnya dan berkata, "Tiga kati sembilan tael. Aku akan menghitungnya tiga setengah kati. Beri aku 70 koin tembaga saja." Wanita muda itu dengan hati-hati menghitung 70 koin tembaga dari dompetnya dan memberikannya kepada Mu Yangling. Ia tersenyum dan berkata, "Kalau kelincimu enak, aku akan kembali. Tapi kalau suamiku tahu kalau kelincinya tidak segar, aku akan kembali dan mencarimu." Mu Shi menepuk dadanya dan berjanji, "Jangan khawatir, keluarga kami sering menjual hewan liar di jalan ini. Kalau kamu tidak menemukannya malam ini, cari saja aku besok." Baru pada saat itulah wanita muda itu pergi dengan perasaan puas. Mu Yangling menatap 70 koin tembaga di telapak tangannya dengan mata berbinar dan berbisik, “Ayah, akulah yang menjual kelinci ini.” Mu Shi tertawa terbahak-bahak. "Baiklah, ambil uang ini. Kamu bisa pakai untuk beli permen dan berbagi dengan adikmu nanti." Mu Yangling mengerutkan bibirnya. "Aku tidak suka permen. Aku akan menyimpannya untuk membeli millet untuk Ibu dan Kakak." Limpa dan lambung Shu Wanniang lemah, dan kakaknya, Mu Bowen, juga agak ringkih, jadi mereka harus makan millet dan makanan bergizi lainnya. Mu Shi merasa lega melihat putrinya begitu bijaksana dan penuh perhatian. Mu Shi sering menjual hewan liar di sini, jadi banyak pelanggan tetapnya. Tak lama kemudian, hewan-hewan liar yang tersisa pun ludes terjual. Mu Yangling dengan gembira menghitung koin tembaga dan berkata kepada Mu Shi, "Ayah, kita sudah mendapatkan 538 koin tembaga. Ayo kita beli iga babi nanti dan rebus untuk Ibu." “Baiklah, aku akan membelikanmu sekati daging perut babi lagi.” Mu Yangling langsung menyeringai bagaikan bunga, memperlihatkan lesung pipit kecil di pipi kirinya, membuat suasana hati Mu Shi membaik. Ketika Mu Shi membawa putrinya untuk membeli daging babi, Mu Yangling tak kuasa menahan diri untuk menelan ludahnya. Meskipun keluarga mereka tak pernah kekurangan daging, kandungan lemak hewan liar tak sebanding dengan hewan peliharaan. Di era ini, selain keluarga kaya yang lebih menyukai hewan liar daripada hewan peliharaan karena bosan makan ayam, bebek, dan ikan, masyarakat biasa lebih suka makan hewan peliharaan karena lemaknya. Mu Yangling juga lebih suka makan daging babi dan ayam peliharaan sekarang karena kandungan lemaknya lebih tinggi. Mu Shi kenal baik dengan Jagal Chang, yang tinggal di kota. Biasanya, ketika Mu Shi tidak punya waktu untuk membuka kios, ia akan menjual hewan liar kepada Jagal Chang dan membiarkannya menjualnya kembali. Melihat Mu Shi, Jagal Chang berkata sambil tersenyum, "Pak Tua Mu, kudengar kau menghasilkan banyak uang?" Tak ada rahasia di kota ini, itulah sebabnya saat Mu Shi meninggalkan Restoran Wangi Berkibar, berita bahwa ia telah menghasilkan delapan tael perak mulai menyebar ke mana-mana. Mu Shi tak berdaya. "Tidak akan banyak yang tersisa setelah kita membayar pajak." Jagal Chang juga agak sedih. "Benar. Pajak tahun ini terlalu berat." Sambil menjulurkan kepalanya untuk melihat daging babi di talenannya, Mu Yangling berkata, "Paman Chang, berikan keluargaku sekantong daging perut babi dan sepotong iga babi." Suaranya yang renyah memecah suasana yang agak muram. Jagal Chang menyeringai. "Baiklah, Nona Muda, tunggu sebentar. Paman Chang akan memotongnya untukmu sekarang."