Kay menerima kabar bahwa proposal konferensinya lolos seleksi awal, tetapi pendanaan belum dipastikan. Ia ingin mempertimbangkan biaya dan jadwal sebelum menerima. Flak mendengarkan saat ia menjelaskan pilihan yang ada. Ia tidak menawarkan uang atau menghubungi siapa pun di kampus. Kay tidak meminta bantuan semacam itu.
“Aku mungkin memilih konferensi yang lebih kecil,” kata Kay. “Acaranya lebih dekat dengan topik disertasiku dan lebih murah.”
“Kalau kamu memilih itu, aku akan senang mendengar presentasimu.”
“Jangan menganggap aku memilihnya demi kamu.”
“Aku tidak.”
Kay menatapnya, memastikan jawabannya sungguh. Flak menambahkan bahwa ia hanya ingin mendukung keputusan yang dibuat Kay sendiri. Ia bertanya apakah Kay ingin ia membaca abstraknya lagi. Kay menjawab tidak perlu; ia sudah mendapat masukan dari pembimbing dan dua rekan.
Flak menerima tanpa tersinggung. Ia sedang belajar bahwa perhatian tidak harus diwujudkan dengan ikut mengambil bagian dalam setiap keputusan.
Di kantor, Naya sedang meninjau perubahan kronologi dari daftar distribusi. Ia menemukan bahwa satu dokumen menyebut versi laporan dikirim setelah Flak kembali bertugas, sedangkan catatan penerimaan menempatkannya sebelum itu. Perbedaannya sekitar dua hari. Ia tidak menganggap salah satu pasti benar. William menyarankan memeriksa zona waktu dan tanggal cetak ulang.
Maggie memberi wewenang untuk memeriksa catatan server yang masih tersisa. Ia meminta agar cakupan dibatasi pada direktori laporan. Tidak ada yang akan membuka surel pribadi staf lama. William melaporkan bahwa sebagian data telah terhapus sesuai jadwal retensi, sehingga tidak semua waktu dapat dipastikan.
Grant bertanya apakah ketidakpastian ini membuat laporan lama tidak dapat dipercaya. Maggie menjawab bahwa beberapa bagian perlu diperiksa, tetapi tidak semua informasi di dalamnya otomatis salah. Ia menyusun tabel tiap klaim dan sumber yang tersedia. Grant meminta tabel itu disertakan dalam rapat pengawasan.
Kelly memberi tahu Naya bahwa jaksa sedang mengevaluasi apakah Idris akan didakwa atas pembagian data. Tidak ada perkembangan terkait pembunuhan. Naya menyampaikan status itu kepada Maggie dan memastikan namanya tidak ikut dalam memo laporan Suriah.
Sore hari Kay menelepon Flak. Ia memutuskan akan menerima konferensi yang lebih kecil, tetapi belum mengonfirmasi sampai rincian biaya selesai. Flak bertanya apakah ia bisa membantu membaca surat pengajuan perjalanan. Kay berkata ia sudah mengurusnya dengan kampus.
“Kau tidak perlu membantuku memeriksa semuanya,” katanya. “Aku akan meminta kalau aku perlu.”
“Baik.”
Kay kemudian bertanya tentang perjalanannya ke arsip. Flak menjelaskan bahwa ia hanya membaca dokumen dan tidak bertemu siapa pun di luar tim. Ia tidak membagikan isi yang dilindungi. Kay mendengarkan, lalu bertanya apakah ia merasa lebih dekat pada jawaban. Flak menjawab belum. Ia tidak membuat hasil perjalanan terdengar lebih besar daripada kenyataannya.
Mereka mengakhiri percakapan dengan rencana makan malam akhir pekan. Kay akan memilih tempat dan Flak akan menyesuaikan. Ia menutup telepon tanpa merasa ditolak. Hubungan mereka tidak diukur dari seberapa sering Kay menunda hidupnya untuknya.
Kay mengirim daftar biaya kepada pembimbingnya dan menunggu konfirmasi bantuan perjalanan. Ia tidak meminta Flak menghubungi kampus. Flak menyampaikan bahwa ia memiliki kenalan di beberapa universitas, tetapi tidak akan memakai hubungan itu kecuali Kay memintanya. Kay berterima kasih dan berkata ia ingin mengurus pengajuan sendiri.
Di kafe dekat kampus, Kay menunjukkan beberapa pilihan konferensi. Flak bertanya apakah ia ingin komentar tentang susunan tabel; Kay menjawab ya, tetapi ia tidak perlu memilihkan konferensi. Ia mendengarkan saran Flak lalu menolak satu di antaranya. “Pembaca yang akan menilai, bukan kamu,” katanya. Flak tertawa dan mengakui ia terlalu cepat memberi saran.
Mereka membahas bagaimana menjaga waktu bersama saat Kay bepergian. Kay tidak ingin setiap hari dijadwalkan untuk menelepon. Mereka dapat mengirim kabar saat sempat dan berbicara lebih lama setelahnya. Flak menerima. Ia tidak meminta Kay mengurangi kegiatan akademik atau sosial untuk menenangkannya. Sebelum berpisah, Flak menyebut ia mungkin dipanggil kembali untuk pemeriksaan. Kay menjawab ia akan menjalani konsultasi dan tenggatnya sendiri; mereka dapat mengubah rencana makan malam jika perlu.
Maggie bertanya kepada Kay melalui Flak apakah tanggal konferensi boleh dicantumkan pada kalender pribadi Flak sebagai pengingat. Flak menjelaskan ia tidak perlu membagikan lokasi atau jadwal Kay kepada kantor. Ia hanya memblokir waktunya sendiri jika ingin hadir. Kay setuju, tetapi meminta tidak ada sekretaris yang menghubunginya langsung. Flak menyampaikan batas itu kepada Maggie dan tidak meminta Kay memberi rincian perjalanan.
Kay menyelesaikan perhitungan biaya dan menyimpannya untuk dibahas dengan pembimbing. Ia tidak meminta Flak menyunting angka atau memberi rekomendasi. Flak mengingatkan dirinya bahwa dukungan terbaik kali ini adalah menunggu Kay meminta pendapat. Saat Kay mengirim pesan kemudian, ia bercerita bahwa pembimbingnya menyetujui pilihan konferensi yang lebih kecil.
Kay menerima keputusan pendanaan sebagian. Ia menghitung apakah dana pribadi dan bantuan kampus cukup untuk hadir. Flak bertanya apakah ia ingin merayakan kabar itu. Kay berkata ia ingin menyelesaikan revisi dulu, lalu mereka bisa makan malam. Flak tidak mencoba mengatur atau membayar perjalanan. Ia hanya menyampaikan bahwa ia akan senang mendengar presentasinya bila jadwal cocok.
Pembimbing Kay menyetujui konferensi kecil itu sebagai bagian yang relevan dengan disertasinya. Kay mengirim konfirmasi pendaftaran sendiri dan memberi tahu Flak setelah semuanya selesai. Ia tidak meminta Flak mengurus penginapan atau transportasi. Mereka sepakat berbicara tentang jadwal setelah Kay menerima rincian resmi.
Maggie memastikan Flak tidak perlu mengirimkan jadwal Kay ke sekretariat. Ia hanya akan menyimpan waktu kosongnya sendiri. Flak menyetujui dan menghapus satu catatan yang mencantumkan nama Kay dari kalender tim.
Kay mengirim foto bukti pendaftaran konferensi, lalu berkata ia akan memilih sendiri sesi yang ingin dihadiri. Flak membalas bahwa ia senang mendengarnya. Ia tidak mencoba mengatur pertemuan dengan siapa pun di konferensi. Kay memilih acara itu untuk pekerjaannya, dan ia akan hadir dengan atau tanpa Flak.
Ia mengirimkan tanggal acara kepada Maggie hanya untuk memblokir jadwalnya sendiri. Tidak ada rincian perjalanan Kay yang dibagikan.
Aksara