Lingkaran yang Akhirnya Tertutup

Kami mencapai bagian depan gerbang tanpa berjalan melewati tubuh Gorath. Regu penyerang telah memisahkan tempat itu dari jalur petugas. Pengikut yang masih bertahan ditahan agar tidak kembali mengambil celah, sementara yang sudah menyerah ditangani oleh regu lain. Kematian satu komandan tidak membuat setiap makhluk di sekitarnya langsung menghilang. Di balik lapisan yang retak, aku melihat jangkar untuk pertama kalinya. Bentuknya seperti tiang batu gelap dengan guratan yang turun ke tanah. Bukan benda kecil yang dapat diambil lalu dikunci dalam peti. Pengaruh hitam mengalir melalui bagian yang terhubung dengan lingkaran lama, membuat permukaan batu di sekitarnya terus berubah meskipun pemilik yang mempertahankannya telah mati. Para ahli Tsani sudah menyiapkan tindakan sebelum kami mendekat. Mereka menunggu regu pelindung menahan sisi yang masih bergerak, kemudian memeriksa apakah tekanan dari arah jangkar benar-benar telah melemah. Aku berdiri bersama Nove dan Grin, membantu satu sisi jalur yang terlalu sempit untuk memindahkan penahan besar. Poppy berada pada bahuku, mengikuti gerak guratan sementara para ahli membandingkan catatan yang dibawa dari tempat pengawasan. 'Bagian itu masih menerima pengaruh baru,' katanya ketika ujung sayap mengarah pada satu guratan. Aku menyampaikan kepada petugas. Pengamat membandingkannya dengan perubahan yang sudah dicatat, lalu memberi tanda agar wadah berikutnya tidak dibuka dahulu. Mereka perlu memutus hubungan itu sebelum bahan yang telah dipulihkan diletakkan dekat sumber yang masih aktif. Tarin datang dari jalur samping bersama penghubung regu. Orang-orang yang tadi berada pada sisi seberang telah dibawa kembali melewati batas yang akan ditutup. Dua pengangkut masih menunggu satu tandu. Para petugas tidak memulai langkah terakhir hanya karena semua nama yang kami kenal sudah berada di tempat aman. Aku menahan tangan tetap terangkat ketika tandu itu lewat. Orang di atasnya membuka mata sesaat dan bertanya apakah rekannya sudah kembali. Seorang pengawal menjawab, lalu berjalan di sisinya sampai mencapai regu perawatan. Baru setelah tanda dari penghubung diterima, para ahli mengubah susunan penahan. Luca mempertahankan bagian tanah yang terancam terangkat ketika aliran diputus. Para pengendali Tsani bekerja pada guratan yang selama ini hanya dapat dipelajari dari salinan. Regu penyerang menahan sisi tempat sisa pengaruh memanggil makhluk kecil dari tanah. Tidak ada seorang pun yang meminta Carl menghancurkan seluruh gerbang demi mempersingkat pekerjaan. Aku mendengar satu bunyi retak dari jangkar. Semua orang berhenti sesuai tanda yang telah disepakati. Yang pecah hanya bagian pengikat luar, tetapi mereka perlu memastikan perubahan itu tidak membuka jalur yang lebih besar. Pengamat mengangkat tangan, menunggu sampai getaran berkurang, lalu memberikan tanda melanjutkan. Guratan yang paling gelap akhirnya kehilangan hubungan dengan lingkaran di sisi kami. Para petugas menempatkan bahan yang telah disiapkan pada bagian dasar yang baru diamankan. Tanah itu tetap bersih seperti ketika dibawa dari rumah kaca, meskipun aku sedang ketakutan dan sama sekali tidak merasa harus tersenyum. Pemurnian telah mengubahnya. Orang-orang kini memakai hasil pekerjaan yang pernah dilakukan, bukan meminta tubuhku menghasilkan kebahagiaan di tengah mereka yang sedang kesakitan. Namun bahan itu juga tidak bekerja sendirian. Susunan sihir ditutup oleh pengendali yang memahami lingkaran, penahan diperkuat, dan aliran diperiksa dari beberapa sisi. Aku mengganti bagian pelindungku ketika regu lain membutuhkan ruang untuk memindahkan peralatan. Poppy menyuruhku duduk sebentar saat jemariku mulai terlalu dingin. Aku mematuhinya sambil tetap melihat tanda dari petugas. Pada bagian terakhir, cahaya di tepi gerbang bergerak menyusuri guratan yang semula terputus. Celah menyempit. Kegelapan dari jangkar menekan sekali lagi, tetapi kali ini tidak menemukan jalan yang terus memasok kekuatan pada sisi Peranto. Regu Tsani memberikan tanda akhir. Lingkaran menutup dengan getaran yang membuat debu jatuh dari batu di atas kami. Aku menahan napas terlalu lama sampai Nove menyentuh bahuku. Di depan, bagian yang tadi terbuka kini tertutup lapisan utuh yang tidak lagi berdenyut mengikuti gerak tiang gelap. Tidak ada sorak seketika. Para pengamat memeriksa apakah jalur benar-benar telah putus. Pengangkut membawa orang terakhir menjauh dari bagian yang masih berbahaya. Setelah alirannya hilang, regu yang ditunjuk merusak inti jangkar yang telah kosong agar tidak lagi menjadi tempat mengikat pengaruh seperti sebelumnya. Mereka melakukannya dengan cara yang telah diperiksa setelah penutupan, bukan memecahkan sumber yang masih aktif di tengah orang-orang yang belum dapat mundur. Aku melihat batu gelap itu kehilangan bentuknya, menyisakan pecahan yang tidak menjawab panggilan apa pun. Menjelang senja, kabar yang sama diterima dari pengamat pada beberapa titik di tepi lingkaran: celah utama tertutup, tidak ada aliran baru yang melintasi lingkaran. Gorath telah mati, jangkar terputus dan dihancurkan, jalur yang dipakainya tidak lagi terbuka untuk pasukannya. Tanah di sekeliling tidak langsung menjadi taman. Masih ada tempat yang rusak, makhluk yang harus dicari oleh regu pengamanan, serta jalan yang belum boleh dipakai warga. Tetapi sumber yang membuat semua perbaikan terus dilukai kembali telah dihentikan. Pekerjaan berikutnya tidak lagi dilakukan sambil menunggu Gorath memanggil pasukan lain dari sisi gerbang. Aku duduk di bangku pengangkut ketika petugas membantuku melepas sarung tangan. Grin memberiku air. Nove berdiri di dekatnya, menunggu sampai aku selesai minum sebelum bertanya apakah dapat berjalan menuju tempat perawatan. 'Linn,' kataku. 'Kita akan menerima kabar di sana.' Aku mengangguk dan berdiri perlahan. Di sisi jalan, Nymph duduk bersama pengajarnya. Carl membantu seorang ksatria menyerahkan keempat batu yang telah diamankan, termasuk batu dari pecahan zirah yang ditemukan sebelum serangan terakhir, kepada petugas pencatat. Mereka tidak membawa kekuatan itu pulang sebagai milik pemenang. Carl menoleh ketika melihatku. 'Sudah tertutup?' 'Sudah. Mereka memeriksanya dari beberapa titik juga.' Ia menghela napas, kemudian kembali membantu orang yang menunggunya. Aku berjalan bersama Nove dan Grin, melewati regu yang membawa tandu, wadah kosong, dan alat yang tidak lagi harus diangkat sambil berlari. Untuk pertama kalinya sejak nama Gorath kembali terdengar, aku dapat membayangkan jalan pulang tanpa menambahkan wajahnya pada setiap bayangan di belakang kami.