Desir angin laut malam membawa aroma garam dan kelembapan tropis yang menyusup melalui celah-celah kaca jendela kamar utama. Cahaya lampu gantung berdesain minimalis memancarkan pendar keemasan lembut, menyinari ruangan luas yang kini terasa begitu privat dan terisolasi dari sisa dunia lainnya. Di luar sana, deburan ombak yang menghantam karang-karang curam di bawah tebing terdengar seperti detak jantung raksasa yang mengatur ritme waktu kami malam ini.
Aku duduk bersandar pada tumpukan bantal beludru di atas ranjang king-size, mengenakan jubah tidur sutra panjang berwarna merah anggur yang kontras dengan warna kulitku. Jemariku menggenggam secangkir teh kamomil hangat yang uapnya perlahan menipis ke udara, membawa ketenangan setelah hari yang panjang dan penuh kelegaan emosional.
Langkah kaki tegap berbalut pantofel terdengar mendekat dari arah pintu penghubung ruang kerja pribadi. North masuk dengan gestur yang memancarkan wibawa alami. Ia telah melonggarkan dasi sutra hitamnya dan melepas jas formalnya, menyisakan kemeja putih berlengan panjang yang lengannya tergulung rapi hingga siku, mengekspos otot-otot lengannya yang kokoh serta guratan pembuluh darah yang tegas.
Mata hazel-nya yang tajam namun menyimpan kehangatan khusus untukku langsung menangkap sosokku di atas tempat tidur. Ia berjalan tanpa ragu, menghampiri sisi ranjang, lalu duduk di tepi matras yang sedikit ambles karena berat tubuhnya.
"Belum tidur, Mindy?" suara North terdengar serak dan berat, merambat lembut di dalam keheningan kamar. Ia mencondongkan tubuhnya, mengambil alih cangkir teh dari jemariku dan meletakkannya kembali ke atas nakas kayu di samping ranjang dengan gerakan yang sangat hati-hati.
Aku mengangkat pandanganku, menatap langsung ke dalam manik matanya yang pekat. "Aku masih ingin menikmati momen ini, Daddy," bisikku jujur, suaranya nyaris berbisik di antara desau angin malam. "Rasanya... masih sulit dipercaya bahwa tidak ada lagi surat peringatan, tidak ada lagi panggilan investigasi kampus, dan tidak ada lagi bayang-bayang pria itu yang menghantui tidurku."
North menghela napas pelan. Ia mengangkat tangannya yang besar dan hangat, menangkup rahangku dengan ibu jarinya yang dengan lembut mengusap tulang pipiku. Sentuhan itu selalu berhasil mengirimkan sengatan halus ke seluruh sarafku, meruntuhkan sisa-sisa benteng pertahanan terakhir di dalam diriku.
"Karena aku sudah memastikan tidak ada satu pun celah yang tersisa untuk mereka," ujar North mutlak, nada bicaranya sarat akan d******i yang tidak terbantahkan. "Tim hukumku telah menyelesaikan seluruh proses penyitaan aset dan pembekuan rekening atas nama pria itu di pengadilan pagi tadi. Namanya sudah dihapus dari dokumen manapun yang berkaitan denganmu. Mulai detik ini, keberadaannya di dunia hukum sudah mati secara mutlak."
Aku merasakan kelegaan yang begitu luar biasa membuncah di dalam dadaku, hingga mataku mendadak terasa panas oleh genangan air mata kebahagiaan. "Apakah keluarga besarnya juga benar-benar sudah berhenti mencoba melawan, Daddy? Aku masih cemas kalau-kalau mereka berulah di belakang punggung kita."
North mendengus pelan, sorot matanya menyiratkan seringai dingin yang mematikan. "Mereka tidak punya keberanian lagi, Sayang. Setelah apa yang kulakukan pada aset komersial mereka siang tadi, jangankan melawan, bernapas pun mereka harus meminta izin lewat pengacara. Jangan pernah ragukan seberapa jauh aku bisa menghancurkan siapa pun yang mencoba mengusik ketenanganmu."
"Aku tahu..." gumamku lirih, jemariku merayap menyentuh punggung tangannya yang masih berada di pipiku. "Tapi berada di pusaran masalah itu selama bertahun-tahun membuat rasa traumaku tidak bisa hilang dalam semalam. Ada kalanya aku merasa semua ini hanya mimpi indah yang akan hancur begitu pagi datang."
North menatapku lekat-lekat, ibu jarinya bergerak lebih dalam mengusap bibir bawahku dengan gerakan posesif. "Kalau begitu, biarkan aku membuktikan setiap detiknya bahwa ini nyata. Kamu tidak sedang bermimpi, Mindy. Kamu ada di sini, di dalam bentengku, di mana tidak ada satu pun makhluk di bumi ini yang bisa merebutmu dariku."
"Dan aku tidak punya niat sedikit pun untuk pergi," sahutku penuh keyakinan, menenggelamkan wajahku ke dalam telapak tangannya yang hangat. "Aku ingin terus berada di sini, menjadi bagian dari duniamu."
"Tetaplah di sisiku, dan aku akan memberikanmu dunia yang tak pernah berani dibayangkan oleh siapa pun," balas North lembut namun penuh tuntutan mutlak. "Karena di sinilah takdirmu berpijak, di dalam dekapan dan perlindunganku."
"Aku tidak meminta hal lain selain itu, Daddy," jawabku dengan suara bergetar halus, merasakan kehangatan menjalar ke seluruh relung hatiku. "Hanya bersamamu, aku merasa utuh dan tidak lagi merasa takut pada dunia."
Tanpa ragu, aku merangkul lehernya, membawa tubuhku merapat ke dalam dekapan dadanya yang bidang. Aroma khas vanilla tobacco dan parfum maskulin miliknya langsung memenuhi indra penciumanku, memberikan rasa aman yang paling mutlak yang pernah kutemukan seumur hidupku.
"Terima kasih, North... terima kasih karena sudah menyelamatkan hidupku dari neraka itu," rintihku pelan di balik pundaknya, jemariku meremas kemeja putihnya dengan erat.
North membalas pelukan itu dengan intensitas yang sama besarnya, seolah ia ingin menyatukan tubuh kami ke dalam satu wujud yang tak terpisahkan. Tangan kirinya memeluk pinggangku dengan erat, sementara tangan kanannya mengusap punggung dan helaian rambut panjangku dengan gerakan protektif yang luar biasa posesif.
"Jangan pernah berterima kasih untuk apa yang sudah menjadi kewajibanku, Mindy," bisik North tepat di samping telingaku, bibirnya menyapu lembut kulit leherku hingga aku mendesah tertahan. "Kamu adalah milikku sepenuhnya. Perlindungan ini, benteng ini, dan seluruh dunia yang kubangun di sekitar kita adalah hak mutlakku untuk memastikan tidak ada satu pun orang yang berani menyentuh apa yang menjadi milikku."
Ia menarik tubuhnya sedikit untuk menatapku, memastikan matanya terkunci dengan mataku. Pendar posesif di dalam manik hazel itu begitu pekat, membakar habis setiap keraguan dan menyisakan kepasrahan yang mendalam di dalam hatiku.
"Panggil aku dengan sebutan yang benar," tuntut North rendah, dagunya mengarah perlahan untuk memperkecil jarak di antara bibir kami.
"Daddy..." bisikku patuh, membiarkan napas kami saling beradu dan melebur di dalam kehangatan kamar.
Seringai tipis penuh kemenangan terukir di bibir North sebelum ia membungkam mulutku dengan ciuman yang dalam, menuntut, dan penuh gairah tertahan. Ciuman itu bukan sekadar sentuhan fisik, melainkan sebuah meterai permanen yang mengukuhkan bahwa aku telah sepenuhnya tenggelam di dalam dunia dan kekuasaannya.
"Miliku..." bisik North di sela ciumannya, bibirnya mengecup rahangku turun ke leher jenjangku. "Hanya milikku seorang, Mindy. Sampai kapan pun, tidak ada yang bisa memisahkan kita."
Di dalam kamar yang dikelilingi oleh sunyinya tebing karang dan deburan ombak malam, kami merajut babak baru kehidupan kami—sebuah ikatan mutlak di mana masa lalu telah musnah dan masa depan sepenuhnya berada di dalam genggaman tangan pria yang paling memujaku.
Aksara