Capítulo 17

Más tarde, en el avión, Ari se sorprendió a sí misma echando una cabezada, pero el sillón no se prestaba a dormir. —¿Quieres intentar descansar un poco? —preguntó Lillian, con ojos comprensivos—. Nos quedan varias horas de viaje y no llegaremos a Estrea hasta la mañana. —Sí, pero estas sillas lo hacen casi imposible —soltó Ari antes de pensar. La discusión con su madre y su hermana, junto con el hecho de pasar la tarde de compras, le había pasado factura y estaba a punto de caer. Lillian sonrió: —Ven conmigo. —Se levantó y se dirigió hacia la parte de atrás, obviamente esperando que ella la siguiera. Demasiado cansada para oponerse, Ari se levantó de su asiento, agarró su bolso y la siguió. Lillian pasó por delante de un bar y de los baños, pero se detuvo ante una puerta que bloqueaba la parte trasera del avión. Una amplia sonrisa se dibujó en sus labios y luego abrió. En el interior había una cama redonda de tamaño king, cubierta con un acogedor edredón de seda blanca. Sobre el pequeño tocador había un antifaz blanco y un pijama de seda a juego. Ari dio un suspiro de alivio: —Gracias. Lillian sonrió: —Disfruta. —Luego cerró la puerta tras ella, dejándola descansar. Ari se sentó en el borde de la cama y pasó la mano por la suave seda del edredón, maravillándose de que tanto lujo y comodidad estuvieran en un avión. Se quitó los zapatos y se metió debajo de la manta sin molestarse en cambiarse de ropa. Unos momentos antes, había estado dispuesta a acurrucarse en un rincón en el suelo, si no hubiera sido una vergüenza para Lillian y los Reales. Pero casi había llegado al punto de no importarle. Necesitaba urgentemente dormir. Ni siquiera era necesario el antifaz. Ya estaba oscuro afuera, y con la lámpara apagada, no había luz. Pero Ari agradeció el tiempo a solas para derrumbarse. Pensó en su madre y en su hermana, preguntándose cuándo las volvería a ver... y si alguna vez la perdonarían. *** Lo que parecía ser sólo unos minutos más tarde, se despertó con la desaceleración de los motores de los propulsores. Al volver en sí, al principio se preguntó dónde estaba, pero luego todo volvió a su mente cuando los motores se hicieron más ruidosos, haciendo que se despertara con un sobresalto. Entonces todo volvió a su mente. Miró por la ventana y era de día. No tenía ni idea de si era de día en América debido a las diferencias horarias, pero estaba segura de que el avión no tardaría en aterrizar. Se estiró, se arregló la ropa lo mejor que pudo y se puso los zapatos, sabiendo que debía darse prisa antes de que el avión descendiera. Cuando Ari salió, Lillian estaba esperando en el mismo asiento giratorio como si no se hubiera movido en toda la noche. Pero Ari sabía que no era así. —¿Cómo te sientes? —preguntó Lillian, que parecía haber dormido un poco también. Ari se encogió de hombros: —Un poco mejor. Al menos no siento que me vaya a caer. Lillian sonrió: —No te preocupes. Cuando lleguemos al hotel, podrás dormir más entonces. Ari quería saber cuándo era la boda, pero supuso que sería en los próximos días. Agradeció tener tiempo para recuperar el sueño. No quería llegar al altar bostezando. Parecía extraño que pronto fuera a caminar hacia el altar y que su madre y su hermana no estuvieran allí. Casi no parecía real. Pero como dijo Lillian, podrían hacer una ceremonia para la familia y los amigos más tarde. Ari se preguntó si su familia estaría allí, o si serían sólo ellos. En cualquier caso, estarían casados. Intentó no pensar en ello como una sentencia de muerte. Después de todo, estaba a punto de casarse con la realeza. Y él había dicho que era un hombre honorable. Ella sólo esperaba que fuera fiel a su palabra. —Ponte el cinturón —indicó Lillian, sacándola de su ensoñación—. Pronto aterrizaremos. Ari asintió, sonriendo. Pero cuando el avión comenzó a descender, se dio cuenta de que estaba emocionada por ver a Estrea, así como a su nuevo marido. Se preguntó si el príncipe Grayson la recibiría él mismo o si esperaría hasta el día de su boda. En cualquier caso, seguirían igual de casados. Pronto, las ruedas del avión tocaron tierra y el piloto puso los propulsores en marcha atrás, frenando el avión y obligándola a apoyarse en el respaldo de su asiento. Uno de los guardaespaldas le trajo un abrigo largo de color beige. Reconoció que era uno de los abrigos que había elegido en una tienda de la Quinta Avenida. —Lo necesitarás —dijo Lillian, poniéndose el abrigo mientras otro guardaespaldas se lo sujetaba—. Va a hacer frío ahí fuera. El guardaespaldas se lo sujetó mientras ella se lo ponía y se ponía el cinturón. Se colgó el bolso al hombro y se dirigió a la puerta, dispuesta a empezar su nueva vida. Mientras esperaba, miró su teléfono para ver si había algún mensaje de Henley o de su madre. Pero nada. Sin embargo, tenía un mensaje de Vickie, queriendo saber si estaba bien, y diciéndole que llamara o enviara un mensaje cuando tuviera tiempo. Sonrió, agradecida por su amiga. Al menos aún la tenía. Pronto, la puerta se abrió y una ráfaga de aire fresco entró en el avión. Ari levantó las solapas de su abrigo contra el cuello para protegerse del viento. Sabía que haría frío, pero era mucho más frío que en Nueva York. De todos modos, sabía que se acostumbraría. Se adentró en la brillante luz del sol y se quedó en lo alto de la escalera, contemplando el terreno, cubierto de blanco. En ese momento, supo que estaba en casa. —¿Vamos? —el guardaespaldas le ofreció el brazo y ella lo tomó, dejando que la acompañara por las escaleras hasta un coche que esperaba en la pista. Por una fracción de segundo, se preguntó si Grayson estaba allí, pero sabía que no lo estaba. Ella era una de sus posesiones. El amor era demasiado para desearlo. Pero tal vez algún día. Después de todo, no podía esperar que su matrimonio se basara en el amor de inmediato. No cuando ni siquiera se conocían. —¿Lista? —preguntó Lillian a su lado, mirándola a los ojos como si leyera su mente. Ari asintió, agradecida de que conociera al menos a una persona en Estrea. Un guardaespaldas les abrió la puerta del coche y la ayudó a entrar, mientras Lillian se deslizaba por el otro lado. Luego los guardaespaldas se deslizaron en el asiento detrás. De camino al hotel, vio pasar el campo, sintiéndose como si acabara de entrar en un país de cuento de hadas, salpicado de castillos junto con edificios modernos y árboles de hoja perenne cubiertos de nieve, que brillaban bajo la brillante luz del sol. Era como si hubiera retrocedido en el tiempo. A una época de caballería y caballeros. A una época en la que la vida era más sencilla. Pronto llegaron a lo que parecía ser otro castillo, cuando se dio cuenta de que era un glamuroso hotel hecho para parecer uno. —Estamos aquí —anunció Lillian, y luego puso su mano sobre la de Ari, reclamando su atención—. Tus cosas estarán en tu habitación de hotel, junto con tu vestido de novia. —¿Cuándo es la boda? —parecía extraño que lo preguntara, cuando en circunstancias normales lo habría planeado todo. —Mañana —Lillian la atrajo y le dio besos al aire en ambas mejillas—. Te veré justo antes de la boda para ayudarte a vestirte. Ari asintió: —Gracias... por todo. —Fue un placer —Lillian respondió, y luego susurró—: Todo va a estar bien. Te lo prometo. Sólo disfruta del viaje. Ari sonrió: —Lo haré. Luego se dirigió al interior, pero un caballero la saludó antes de que llegara al mostrador. Le agarró el codo con suavidad y la alejó del mostrador, fuera de su alcance. —Mi nombre es Declan Bates... — bajó la voz—. Publicista de la corona. Ella asintió. Le entregó una tarjeta llave. —Espero que no le importe, pero me he tomado la libertad de registrarla. —Gracias. Declan asintió: —Los guardaespaldas le mostrarán su habitación. Es un placer conocerla. —Gracias por saludarme personalmente —pensó por un momento y luego preguntó—: ¿Cuándo lo conoceré... a él? Tuvo cuidado de no decir su nombre. Lo último que necesitaba era que alguien escuchara con quién se iba a casar, y que luego tuviera que enfrentarse a un ejército de paparazzi la próxima vez que saliera de su habitación. Declan sonrió, obviamente agradecido por su discreción: —Mañana. Levantó su tarjeta de acceso, esperando que fuera la única. Aunque ese hombre probablemente no era malo, no lo conocía y no quería arriesgarse. Ari entró en el ascensor y dos guardaespaldas entraron con ella, ambos vestidos con trajes oscuros y con gafas de sol. Se sintió como si acabara de entrar en una película de la C.I.A., el F.B.I. o la mafia. No estaba segura de cuál.