Capítulo 14

Ari entró en el ascensor y se dirigió a la habitación de Henley. Había estado temiendo esa conversación. La puerta se abrió en el tercer piso, lo que le dio un momento para pensar en cómo expresarse correctamente. No podía contarle todo, pero sí lo suficiente. Sólo esperaba que lo entendiera... si no ahora, quizá algún día. Henley estaba tumbada en la cama del hospital. Cuando eran niñas, el pelo de Henley siempre le había recordado a la puesta de sol. Ahora, su cabello castaño claro estaba empezando a desaparecer y su piel era demasiado pálida. Cuando se acercó, notó que los ojos de Henley estaban cerrados. Temió que estuviera dormida, hasta que abrió los ojos y sonrió. Le pareció extraño verla tan débil. Siempre había sido una estrella en la pista, siempre tan llena de vida. Ari tenía que creer que volvería a serlo. —Hola, chica —saludó suavemente, sonriendo mientras cruzaba la habitación. —Vaya —Henley se sentó, moviéndose lentamente—. ¿Vickie por fin hizo su magia? Estás muy linda. Me encanta tu pelo. Ari se encogió de hombros: —Entre otras cosas. Hubo un montón de empujones, pinzas, máscaras... Henley levantó las manos en señal de rendición: —¡Está bien, está bien! Ya me hago una idea —intentó ajustarse a una posición más sentada—. Pero ya es hora. Ari ignoró el juguetón pinchazo. —No te levantes por mí —le indicó, empujando suavemente su hombro, ayudándola a tumbarse de nuevo. Se sentó en el borde de la cama y Henley se deslizó un poco. —¿Cómo te sientes? Henley se encogió de hombros mientras sonreía: —No te preocupes. Todavía no estoy preparada para dejar mi dormitorio. Henley tenía un dormitorio de esquina con ventanas. Había reclamado la habitación hace años, cuando se mudaron por primera vez a la casa. Ari siempre se había burlado de ella, pero nunca se le ocurriría quitársela. En secreto, le gustaba su propia habitación. Le gustaba tener algo de lo que burlarse de ella. Ari sonrió: —¡Demasiado tarde! Ya he trasladado mis cosas. Todas tus cosas están ahora en mi antigua habitación. —Sí, claro —Henley se sentó, su pelo castaño claro cayendo sobre un hombro—. ¿Dónde has estado? Te he echado de menos. Ari suspiró: —Ocupándome de mis asuntos —pensó un momento y luego preguntó—: ¿Dónde está mamá? Su madre había pasado tanto tiempo allí que a Ari le sorprendió que aún no se hubiera mudado a un catre. —Tuvo que ir a casa a hacer cosas de la casa, cambiarse de ropa... lo normal —Henley sonrió—. Me alegro de que se haya ido a casa por un tiempo. La quiero, pero me ha estado volviendo loca. Henley suspiró: —¿Puedes hacerme un favor y hablar con ella? Ella no habla de nada de esto conmigo. Tal vez lo haga contigo. Ari asintió: —¿Cómo lo llevas? —Bien —respondió Henley—. ¿Dónde más puedo ir para alejarme de todo y conseguir todo el ginger ale que pueda pedir? Ari se rió: —Sólo tú… Odiaba hacer esto, pero no tenía mucho tiempo. Además, quería hablar con ella antes de que su madre regresara. —Henley, tengo que hablar contigo de algo. —¿Qué? —sus cejas se juntaron en señal de preocupación. Ari se pasó los dientes por el labio inferior y luego lo soltó. Había estado temiendo esta conversación, y ahora había llegado. —Primero, tienes que prometerme que no se lo dirás a nadie. Henley sonrió, señalando con la mano sobre su cuerpo: —¿A quién se lo voy a decir? No estoy segura de cuánto tiempo más voy a estar aquí. Nadie me dice mucho. Ari dejó escapar una lenta respiración, sin saber cómo decírselo. Pero pensó que el enfoque directo era lo mejor: —Henley, me voy a casar. —¿Tú qué? —las cejas de Henley se elevaron casi hasta la línea del cabello—. ¿Desde cuándo? Ni siquiera sales con nadie. Se le formó un nudo en la garganta mientras explicaba: —Ha pasado rápido. El caso es que tengo que irme por un tiempo. Pero volveré a visitarte antes de que te des cuenta. Henley la miró a los ojos, obviamente buscando la verdad. Habiéndola encontrado, retiró su mano: —¿Quieres decir que estoy aquí luchando por mi vida, y tú no vas a estar aquí? El dolor se apoderó del pecho de Ari: —Henley, tenemos los mejores médicos... —¡Eso no me importa! —las lágrimas de rabia brotaron dentro de sus ojos—. ¡Te quiero aquí conmigo! ¿Por qué no puedes esperar? Ari negó con la cabeza mientras una lágrima se le escapaba de los ojos, cayendo por su mejilla: —No se puede evitar —graznó—. Tengo que ir ahora. Ari agarró el móvil de Henley que estaba sobre la encimera. Rápidamente introdujo la información: —Voy a añadir mi nuevo número de móvil a tus contactos. Y si necesitas algo, llámame. Henley asintió. Luego se volvió para mirar por la ventana. Cuando volvió a mirar, tenía lágrimas calientes y furiosas en los ojos: —¿De verdad vas a dejarme? —Henley, por favor, entiende... Henley negó con la cabeza: —No. No, no lo haré —entrecerró los ojos, mirando en su alma—. Vete. —Henley, no hagas esto... —¡No puedo creer que seas tan egoísta! —Henley miró al techo y luego se limpió las lágrimas de sus mejillas—. ¿Por qué no puede esperar? Si te quiere, esperará unos meses. —Lo siento, pero no puedo —Ari la acercó y rápidamente le besó la frente antes de que pudiera objetar, como solía hacer cuando eran niñas—. Te quiero —dijo. Luego se levantó del borde de la cama y salió, dejando a Henley llorando suavemente detrás de ella. Fuera, Ari se derrumbó, permitiéndose ese momento de duelo. Después de esto, sería fuerte y aceptaría su nueva vida... para bien o para mal. Pero ahora era el momento de decir adiós a su antigua vida, de llorar por Henley. Deseaba, más allá de toda esperanza, poder estar allí para sostener su mano durante los meses venideros, pero no era posible. Se apresuró a ir al ascensor, pulsó el botón y entró rápidamente antes de que pudiera cambiar de opinión. Pero, de nuevo, no podía. El dinero ya había sido aceptado y pagado. Sólo esperaba que Henley lo entendiera algún día. La puerta del ascensor se abrió y ella salió corriendo, dejando que el aire fresco de noviembre la limpiara, le secara las lágrimas y le diera la absolución. Empezó a caminar hacia el aparcamiento, cuando vio que una limusina negra se detenía en la rotonda frente al hospital. Entonces vio que el conductor llevaba un cartel que decía «ARI DOUGLAS» en letras grandes. En contra de su buen juicio, se secó las lágrimas, se acercó a él y señaló el cartel: —Soy Ari Douglas. —Señora, tengo instrucciones de recogerla. —¿Pero qué pasa con mi coche? —preguntó Ari con incredulidad. El conductor, vestido con gafas de sol oscuras, un traje oscuro y un sombrero n***o, respondió: —Tengo instrucciones para recogerla. Un guardaespaldas vendrá a recoger su coche por usted. —¿Y me llevas a dónde? En ese momento, una mujer elegantemente vestida que estaba sentada en la parte de atrás se asomó a la puerta trasera y sonrió: —De compras, por supuesto. Ver a la mujer hizo que Ari se sintiera un poco mejor. se dirigió hacia el coche. Pudo comprobar que su nuevo prometido estaba lleno de sorpresas.